蔡祐任牧師
前言
離散（Diaspora）對猶太人而言是再熟悉不過了，千百年來「離散」已經融入猶太人的文化中，目的是為了躲避當時歐洲的宗教、政治迫害和屠殺，找尋信仰與生活的自由，因此有多數的猶太人移民至美國。
根據2019年美國猶太年鑑的估算，美國猶太人口約有6,968,600人，佔全球總猶太人口數43%，以色列的猶太人口則佔42%。此年鑑亦指出，美國的猶太移民潮主要分成以下幾個階段：塞法迪克移民時期（1654–1810）、德國移民時期（1810–1880）、東歐移民時期（1880–1930）以及現代移民時期（1930–現代）。
賽法迪克猶太人（Sephardic Jews）指的是西班牙、南歐、北非一代的猶太人，有別於說德語及意第緒語（Yiddish）的東歐阿胥肯納吉猶太人（Ashkenazy Jews），他們有自己獨特的傳統與文化。殖民地時期的賽法迪克猶太人大多居住在美國東岸的大城市，當美國獨立後，他們開始預備往西部發展，這也加速接下來的德國猶太移民浪潮。
一份由Steinhardt Social Research Institute所做的2020年美國猶太人口統計資料提到，大芝加哥地區的猶太人約有315,000人。不過在1930時，大芝加哥地區就有300,000人，是全世界第三大猶太人聚集的城市，僅次於紐約和華沙。從世界各地移民到芝加哥地區的猶太人相當廣泛，分別來自於歐洲的每個國家及中東，主要以東歐國家的猶太人為主。
德國移民時期：1810–1880
猶太人離開德國主要是因為德意志帝國的迫害以及不平等的對待，從1841年開始，來自德意志的巴伐利亞邦國Bavaria的猶太人正式移民到芝加哥定居，並且住在Lake Street和Clarks Street鄰近地區。起初他們從事小販零售生意，幾年之後，擁有店面轉而販售服飾、乾貨和雜貨等，沒多久就發展成一個活躍的猶太社區。1847年，芝加哥的猶太人口不到100人；1852年，猶太人口已超過200人；1860年，更超過1,500人。因此，多數猶太人搬到市中心南邊居住，而新來的移民則住在一開始的舊社區。自1860–1870年間，更多的猶太移民不僅來自德語區國家，也來自荷蘭、立陶宛及拉脫維亞。到了1870年後，猶太人口已超過四千人。
儘管芝加哥猶太社區位於市中心，但由於1871年的芝加哥大火，至少超過五百個家庭無家可歸，許多猶太會堂也被燒毀。不過，猶太社區從這場災難中很快地復原，這樣的恢復彷彿是為了迎接下一個階段的大批東歐猶太移民潮。
東歐移民時期：1880–1930
在1880–1920年間，有兩百萬的猶太人為了逃避沙皇的屠殺而離開東歐，大部分的人移民至美國。這些移民美國的東歐猶太人，也大大地影響整個美國猶太人的文化。自1881年後的半個世紀，有大規模的東歐猶太移民湧入芝加哥，現任的伊利諾州州長J. B. Pritzker的高祖父，也就是在這個時期的烏克蘭猶太難民。根據1900年的統計，這些東歐猶太人占整個芝加哥猶太人的65%，大約是52,000人，而早期移民至芝加哥的猶太人和他們的後代只有約20,000人。
這些東歐來的猶太人，最早是住在芝加哥較貧窮的區域，後來這個地方被稱為「貧苦的猶太區Poor Jew Quarter」，也就是後來的Maxwell Street區。他們為了謀生，無論是成人或兒童都在當時薪資低、工時長，以及環境惡劣的製衣廠和雪茄工廠工作。漸漸地，生活改善後開始經營小本生意，例如：小販、裁縫、烘焙店、理髮店等。
日光之下無新事，事實上，早期與後期移民之間永遠充滿張力，因為後期移民會影響早期移民的文化與日常生活。同樣地，早期來芝加哥的德國猶太移民與東歐猶太移民也是如此，大多數早期來自德國的猶太移民會鄙視來自東歐的猶太人，認為他們貧窮、不會說英語、不文明；同樣地，來自東歐的猶太移民也非常看不慣這些高傲、自大、信仰不純正，並且已經美國化的早期猶太移民，他們之所以會湊合在一起，僅是身為猶太人的關係。
然而，並非所有的德國猶太移民都是如此，他們成立許多社會服務、教育、醫療機構幫助來自東歐的猶太移民。後來一些東歐猶太移民的生活開始寬裕，同樣地也成立了許多類似的機構。漸漸地，德國與東歐猶太移民之間的差距也相對變小。
現代移民時期：1930–迄今
一份在1937年針對十五歲以上的美國猶太人口調查資料顯示，57%的猶太人是移民人口，這些移民有78%來自俄羅斯帝國，18%來自中歐，2%來自西歐及西北歐，2%來自近東及中東地區。在第二次世界大戰前，芝加哥最繁華的猶太社區座落在Hyde Park-Kenwood，同時也有越來越多的猶太人往南發展。1930年時，South Shore的猶太人約有13,000人。1940年，有超過80%的猶太人住在芝加哥南邊。從1930年到1946年，此區域的猶太人增加了50%，主要是為了躲避納粹屠殺的猶太難民，當時約有12,000到15,000的德國猶太難民湧入芝加哥，他們多數是透過住在芝加哥親戚的幫忙。
最後一批的猶太移民潮是在1970年代，當時約有12,000來自前蘇聯的猶太人移民，佔當時芝加哥猶太移民的5%。這群猶太移民屬於高知識份子，很多人是醫生、科學家、律師、工程師。此外，許多家庭是三代一起移民到美國，當他們抵達芝加哥時，猶太機構會在各方面協助移民儘快融入美國生活，例如：語言、租屋、教育、經濟、醫療照顧等。
宣教應用
透過移民，這些猶太人也將故鄉的猶太教信仰帶到美國，只是並非所有的猶太教信仰都一樣，例如：來自德國的猶太人，因為歐洲啟蒙運動以及拿破崙解放的緣故，他們的猶太教信仰比較開放，屬於「改革派猶太教Reform Judaism」；當中也有比較保守的稱之為「保守派猶太教 Conservative Judaism」；來自東歐的猶太教更趨於封閉，稱之為「正統猶太教Orthodox Judaism」；為了因應現代美國文化的多樣性與複雜度，出現了更加開放的「重建派猶太教Reconstructing Judaism」，這是一個近代新興的美國本土猶太教宗派。雖然猶太教的派別不同，但都可以幫助我們認識猶太人的信仰及背景。
如前所述，芝加哥的猶太人來自歐洲不同國家、中東及近東，彼此有著不同的背景，因此形成多元的猶太群體，唯一的共通點是對基督教信仰相當排斥。另外，這些早期猶太移民的後代都已融入美國文化，很多猶太人逐漸世俗化並與外邦人通婚，這就是我們可以接觸猶太人的一個重要契機。
目前除了正統猶太教的猶太人外，很多住在大芝加哥地區的猶太人，他們的生活圈子已經分散在北郊的城市，例如：Northbrook, Highland Park, Buffalo Grove, Deerfield，不再像過去集中在一個地區，甚至你我的同事中應該也有不少猶太人。求主幫助我們，過去因為基督教迫害猶太人的歷史，以致猶太人非常敵視基督教。身為基督徒的我們，要如何成為猶太人的好鄰舍並活出見證，進而帶領他們認識彌賽亞耶穌，儼然已成為當今要面對的挑戰！